本篇内容为虚构故事，如有雷同实属巧合。

他咬牙向前走，旧日里熟悉不过的抄手游廊在视线里倒退，路过那片早已枯涸的荷塘时，他仿佛还能听到一声女子微不可闻的叹息。

——题记

1

我是生长在怡南王府后院荷塘里的一朵芙蓉，饮了我依附而生已然修炼出人形的荷叶精的血，一晃十年，虽仍为花身也渐渐有了自己的意念来。

我第一次见到上官凌，是在溪州城迎来暮夏里第一场雨时。那日我竭力伸展花枝，高昂着脑袋，瞧见高墙外的远山锁在青烟似的织雨里，瞧见一双燕子飞回檐下双依偎着，瞧见那个锦衣玉面的少年一步踏一圈涟漪地向我跑来。

他一边跑一边直勾勾盯着我看，两步便到了荷塘边，他将手中的竹骨青伞偏过来打在我头上，一双星眸里光彩熠熠，我听他喃喃：“都说溪州城的宛溪，荷花盛开时如仙境，我却道十里芙蓉不如你一朵。怎的这般鲜红好看呢……”他说着，便抬手而来。

当时我大骇，以为在这鲜有人来的冷清后院里难得见着一个人，还要被他摘去作玩物。只是他终究还是缓缓伸回了手，坐在一侧任雨水打湿衣袂，自言自语道：“还是留你在水塘里快意生长罢，若和我一样被困在精致的瓶子里，一定很是难受。”

那时我并不能听懂他的话，也全然不明白为何一个小小少年眼中能有那么多的情绪，瞧见芙蓉花时的惊艳喜悦，悄然出神时的落寞，以及听到管家叶天青来寻他时，一闪而过的欢欣。

执伞的叶天青从小院门前的藤萝花架下绕将过来，一袭烟绿长衫衬得身形颀长挺拔，伞下露出一张年轻俊逸的面容。他走上前，将手中的伞打在那少年头上，瞥一眼我后温和地对少年说道：“世子爷，我们回房去罢，若淋了雨可是会着风寒的。”

那被称作“世子爷”的少年缓缓站起身，很是不舍地看着我，转头轻声对高自己一个头的叶天青道：“叶大哥，那塘里的芙蓉花这样淋着雨，也会着风寒的。”

叶天青一时语塞，而后无奈一笑道：“若世子爷惜花，天青便在这陪您到雨停。”

世子爷闻言，张了张嘴，最终还是缓缓摇摇头，而后将伞轻轻放在荷塘边的假石上，正遮住了我头顶的一方雨天。

“走罢。”世子爷拉起叶天青的手安静地离去，途中转头望了我许久。

2

熹微晨光自高楼上打下来，我舒展花梗，除却荷叶上的晨露缓缓滴落进水里的声音，一声麻雀的叽喳也不曾有。

顺着微风轻轻转头，我瞧见被夜风吹落在老槐树下的竹伞，这才想起前几日来过的那个世子爷。以及王府总管，那个总能将烟绿衫穿出仙气的叶天青。

我对叶天青实在印象颇深，因为他每月总有那么两三天的晚上会独自坐在塘边，动也不动直到寒冷的露水沾湿衣角，直到黑夜褪去露出灰蒙蒙的天光来。

比如这一日他又趁闲来了后院，挑了个离我最近的地方，一摊前襟便坐在了假山上。他实在离我太近，以至于一阵风起我便会靠在他的臂弯里，嗅到淡淡的荷香。

“偌大怡南王府四处雕梁画栋，凡有楼阁院落处皆有人值守，只是这后院里实在太过冷清。”他蓦地张口，若非注视着我，错愕间我还以为他在对别人讲话。

“可惜你这样好看的花，开在无人欣赏的地方，”他喃喃道，眼神有些迷离，“若是十年之前，这里还不是这般荒凉的光景，这院子还有一个好听的名字，叫红衣——”

“叶总管，叶总管？”

有人的脚步声渐近，叶天青身手敏捷地跃出荷塘，捡起地上的伞便向外走去，一边走一边喊道：“我在后院，来取前几日世子爷落在这的伞！”而后转头看我一眼，声音轻如耳语，“以后再来给你讲故事。”

我随风摇曳身姿，无言地表达着喜悦，他会心一笑，转身两步便绕过藤萝离开了。

所以叶天青的确是个奇怪的人，喜欢对着一朵芙蓉喋喋不休地讲故事，尤其那每每离去时的道别，更像是对着一个相识了许久的人。

当然，我一直是朵难成人形的花妖，也清楚知晓，这院里从无人烟。

“我叫上官凌，我的父亲是怡南王府的主人，母亲是怡南王府的女主人。我只有叶大哥这一个朋友——虽然他并不准我叫他叶大哥，怕唐突了我的身份，但我打心底里当他是我大哥。”继叶天青之后，平静的小荷塘迎来了第二个奇怪的人，

同样的，热衷于冲着我不知疲惫地讲故事，讲至尽兴处还会伸出手来轻抚我的花瓣，像蜻蜓娉婷地落下，而后又不惹尘埃地离开。

“你也有名字的罢？”上官凌眨眨眼睛，一派兴致盎然的孩子气，“这一池的芙蓉花都是你的家人朋友罢？”

夏风习习，水汽氤氲间我瞧见他眼中很是认真地神采：“那我也可以做你的朋友吗？你愿意听我讲故事吗？”

若彼时我能生出一双腿来，必定会拔腿就跑，若我生得出一双手来，必定会将他推得远远，怎奈如今只得万般不情愿地听他唠叨。

“世子爷？……世子爷您去哪了？”

我松一口气，终于有人来找他回去了，终于又能清清静静晒晒太阳吹吹风了。谁知他并不像叶天青那般闻声便立即离去，反而愈发悄无声息坐定塘边，直达眼尖的小丫鬟打院门口瞧见了他。

那冲进来的小丫鬟花容失色，瞪大的双眼里满是惊慌，她上前忙扶起上官凌便往外拽，一边拽一边含着哭腔乞求道：“我的小祖宗，再不要来这地方，若要王妃娘娘晓得，得扒了我的皮……”

瞧见一朵花便能要了命？我无奈地展展花梗，仰头面向青天，白云正悠悠。

3

“……袅袅水芝红，脉脉蒹葭逋。淅淅西风淡淡烟，几点疏疏雨。草草展杯觞，对此盈盈女。叶叶红衣当酒船，细细流霞举。”我放下书卷，看见眼前的少年又伏着树荫下的大石头沉沉睡去，我上前扬起书想砸醒他，却到底因为心中不忍而垂下了手，将他披在身上的衫子仔细地掖了掖。

正当我坐在他身边百无聊赖地望天时，眼睛蓦地被一双温暖的手蒙住，那人附在我耳边语气透着慵懒睡意道：“姑娘，是想被我劫财，还是劫色？”

我蓦地心擂如鼓，奈何挣脱不开他反被抱得更紧，我嗔道：“总是这样顽劣不堪，何时能等到你考取功名来，来——”

“来做什么？”他温热的鼻息划过我颈间，语气中的笑意清晰可辨，“豆蔻年华的小小姑娘，莫非已迫不及待想嫁人了么？”

闻言我愈发面红耳赤，又羞又恼，拉过他的胳膊便狠劲咬了一口，他倒吸一口气，却好整以暇地任由我咬着，他莞尔道：“看来我以后要多赚些钱，免得我的妻想吃肉了，家中却没有买肉钱。”

“你——”我转头，对上那个眉梢眼角都满是柔情的俊朗少年，他欺身而来吻上我的唇，不准我争辩分毫。

偶起一阵清风，打断了我的好梦。自从有了意识以来，听了叶天青与上官凌的许多故事后，我越发爱做这样才子佳人的梦了。梦里我穿一袭嫣红如芙蓉花的罗裙，如想象中的清丽容颜曼妙身姿，平日里尤爱抱着一卷书坐在塘边，对着塘里最美的一朵芙蓉轻声念书里动人的故事，娴静而聪颖。

后来遇到了一个书中才有的翩翩少年，微雨后的初秋他半倚在荷塘里的假山上，手指越过芙蓉千朵指向我，温和浅笑问道：“莫非是芙蓉修炼出了精魂，才化成了这般明丽的女子？”

那梦里的少年与眼前穿过藤萝向我施施然走来的叶天青重叠，竟颇有些相似。时光倦怠处有一瞬的恍惚，那些旧梦里的故事仿佛并非全然是假的。

定是我这十年来见他太多所致罢，再见几回上官凌，指不定梦里还能多出一个人来。

“中秋时府上或许要来贵客，这段日子我不能常来看你了。”叶天青坐在他往日里常坐的假山石上，纵便无风我也扭着身子向他蹭去，果然还是那相同的荷香。

他坐定时我才注意到他微微疲惫的神色，他注视着我，半晌才张口道：“你若是会说话，该有多好。”

清风徐来，白云寂寂。

叶天青眼中划过万般情绪，最终却还是化作寂寞一笑，轻声道：“若你有一日，也能对我喋喋不休地讲故事，多好。”似自言，又像在对着我说，希冀着得到一句回答。

当然，若我生得出一张口来，即便只能应他两声我也是高兴的，可惜我修为尚浅，何时能化出人形实难预测。

何况我也十分想要问问他，弱冠的年纪便坐上了王府大总管的位置，德才兼备名利双收，怎的眼里总是凝着浓得化不开的落寞。

若我化成人形，我见到他的第一面，一定要问他这个问题。虽然我从未想过，那答案我本该知晓。

4

芙蓉花朝开暮闭，所以即便是凡世之人欢饮达旦的中秋佳节，于我而言也不过是晴秋里安眠的一晚。

只是那一晚的许多事都让人有些始料不及，来府上贪玩的小孩子见后院僻静，便搬来好几幢烟花好几串爆竹，一个接着一个燃了起来。

我被那些巨响惊醒，展开花苞时又被色彩斑斓的烟花吓得不轻，一心想着逃跑，便在那一瞬间化成了人形。

踉踉跄跄跌坐在塘边，身上穿着的正是梦里的那身芙蓉色罗裙。

满天烟火里，我瞧见了那个烟绿长衫的人惊慌失措地绕过藤萝架跑了过来，怔怔停在五步开外的位置凝视着我，一双好看的眼睛里满是震惊。

中秋的圆月之下小小后院恍如白昼，他俊削的脸庞越发如玉，鬓发随风飞散在耳边，那般仓皇的叶天青我第一回见。

“我……我是府中的丫鬟，来，来——”爆竹声里正欲蒙混过去低头解释的我，并没有注意到为躲避爆竹跑进院里的小孩们，只知抬头时蓦地被叶天青迎面冲过来抱紧，双双落在花叶掩映的荷塘里，一瞬间天地宁静。

那是个让人贪恋的温暖怀抱，如荷叶在凉夜里簇拥着沉沉睡去的菡萏般的安宁，星光穿过水面，我看见他眼中倒映出的绮丽光彩。

“你说你是府上的丫鬟，我倒是眼生得紧，”人群散去，小院再次陷入寂静，月光遍染里叶天青拧一把前襟，眉眼温和地看着我，“你叫什么名字？”

我低头沉默半晌，学着他的模样也将衣角的水拧去，他见我不语倒也不恼，反倒伸出手对我说：“把头转过去，我帮你把头发弄干，秋夜天凉，会着风寒的。”

他手上动作很轻，以至于我在他怀中沉沉睡了过去时都全然不知。

那晚似梦似醒间我听见他抱我在怀里说了许多许多的话，那些话我大多听不明白，只是唯独记住了他总是呢喃着的一个名字：红衣。

5

暮夏晴好，烟绿衫子的少年斜倚在塘边的假山阴影里纳凉，怀中抱一盏清酒，垂着的手有一搭没一搭地撩拨着水面。

“你知我在画塘里的鲤鱼，还这般胡闹，快住手罢。”坐在亭子里的我再三因他停笔，索性换一张宣纸，画起那个凉风里一动不愿动的慵懒少年。

他自然未住手，笑眯眯看着我问道：“塘里鲤鱼又生了一窝，你却还一个人孤零零住在这里——红衣为何从不出去转转呢？”

我思忖片刻莞尔道：“我本是国舅爷叶太傅府上的丫鬟，一日随夫人进宫拜见皇后娘娘，正逢王妃娘娘一同前来请安。皇后娘娘那日见我答话时有几分机敏，便向夫人讨了个人情将我赠予千里迢迢而来的王妃娘娘为婢。进了王府之后，王爷见我是太傅府出身便也不教我做什么活计，唯嘱咐我守好这院——”话音未落便觉一只手自我身后压在了我脑袋上，我腾出双手欲拉他胳膊时，那副画已堪堪被他另一只手抽了去。

“‘潇洒美少年，举觞望青天’，唔，画虽不及我十中之一的玉树临风，诗倒配得不错。”他用力揉揉我的头发，一只手便将我制得死死。

“大言不惭，”我气呼呼瞪着他，却终究在他流转柔情的眼神里败下阵来，红着双颊低下头，半晌才思及什么似的抬起头道，“天青，你便叫叶天青罢？”

“叶天青？”他注视着我，一双眼里满是撩拨人心的狡黠笑意，“红衣出身叶府自当也是叶姓罢？”

我木讷地点点头道：“是呢，还以为你方才不曾听我讲话。”

他低头凑近我，笑得愈发恣意，“正巧妇随夫姓。”

中秋一过，荷塘里的花叶仿佛一夜颓败，我昏昏沉沉从梦中醒来，睁眼的一瞬很是茫然。

低头，花梗深深埋在淤泥里，抬头，仍是凄清后院里四四方方的一片晴天。

所以昨晚化作人形后漫天烟火里的美丽故事，又只是日有所思的一场春梦？我无奈叹一口气，水面无声晕出一圈圈涟漪。

“芙蓉花芙蓉花，我是上官凌。”一团黑影从院门边一步一步挪到花架下，上官凌探出脑袋四处张望一番，见无人才跑了过来，爬上假山躲好，正巧能从石缝里望见我。

“昨晚我本想来后院看看你的，只是被母亲强押在身侧不得机会，”他向前凑了凑，生怕我听不清一般，“今早才听说昨儿夜里有几个小孩子来这边放炮竹，炸伤了不少花木，我心里着急便跑来看你，怕你也被伤着。”

他眼中划过清浅的忧伤，声音越发轻了几分，“瞧见你无事便好，只是如今我却不好了……前几日有个牛鼻子老道被父亲请来府中做客——听闻是哪座灵山仙府里修炼了许多年的高人，我最不信这些，偏我父亲母亲待之诚惶诚恐。那老道神神叨叨说府中有妖孽作祟，恐王府气数将尽，你说这般胡言乱语可气不可气？可父亲母亲竟偏听偏信，说这几日便要设坛做法，取了那妖孽的性命来……”

想起那日小丫鬟拖着上官凌踉跄离去时的惊慌眼神，我蓦地脑袋一翁，这要收的妖孽，难道是我？

6

这荷塘里出过人命一事，我是知晓的。那是约莫三四年前一个初夏的夜晚。

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