近日在网上看到一则信息，广州番禺莲花山旅游区的莲花池中长出了一支七蒂睡莲。要知道，并蒂莲无法进行人工选择，在自然界比较稀少，所以非常宝贵，我们在形容夫妻美好爱情的时候常用“比翼鸟”“连理枝”这些词汇，而“并蒂莲”的使用率也是与它们相当的。当然，要达到七蒂这个量级的莲花，应该算作奇迹或者叫做异象。我查了有关资料，双蒂莲出现的概率大约为十万分之一，远低于人类双胞胎的几率。有报道说，我国曾经发现过三蒂甚至五蒂莲花。但是到目前，七蒂睡莲应该是在自然界首次被发现，说它是凤毛麟角都不足以描述它的珍稀。难怪旅游区要将此花申报吉尼斯世界纪录呢。

　　说起睡莲，我自然而然地想起了莲花，又想起了荷花，想起了这些印在我脑子美丽花朵的景象，它们是清晰的，也是模糊的。清晰的是形象，模糊的是概念。多年来，我始终没有搞清楚究竟什么是莲花，什么是荷花？没有搞清楚在我看来属于两种花的不同到底在哪里？这一方面在于我从来没有对这件事较过真，没从学理上进行深究；一方面也在于历史上文人骚客的吟咏实在是能把人搞糊涂。

　　举几个例子：汉代乐府《江南》中有“江南可采莲，莲叶何田田”的诗句，可以说是我国比较早地与莲花有关的描述，用田田来形容莲叶的风姿，极其传神。而近代文人朱自清的《荷塘月色》中有“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子”的描述，你看，朱自清笔下的田田的叶子是用来描述荷花的。而古人说莲叶是田田的，近代人说荷叶是田田的。按照逻辑推理，莲花与荷花应该是同一种花；再比如唐代诗人王昌龄有一首《采莲曲》，写道“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”，为什么不说“莲叶罗裙一色裁”呢？这样才可以和标题相对应呀。同样的毛病宋代的周敦颐也犯过，他在传世名篇《爱莲说》有几句极为传神的佳句“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植”，中通外直，显然是指荷花的花茎，可是文章的题目却是爱莲说，为什么不叫“爱荷说”？宋代诗人杨万里更是别出心裁，他在《晓出净慈寺送林子方》中造出了传世名句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，难道叶子称“莲”，花叫做“荷”吗？

　　看了七蒂睡莲的报道，我想弄个究竟。没承想上网一搜，说法也是五花八门。《尔雅》中说“荷其实莲”，这与《说文》“莲，芙蕖之实也”是一致的，意思是荷花的果实叫做“莲”，指莲蓬、莲子，这就与采莲对上号了，采莲，采的其实是果实，不是采花。这样说来，如果是指花的话，不应该叫莲花，而应该叫荷花。唐代诗人王维的诗句可以印证，这首诗名为《山居秋暝》，“竹喧归浣女。莲动下渔舟”，到了秋天，荷花凋谢了，结出了果实——莲蓬，然后才有采莲女的快乐劳作。还有的解释引经据典，说莲的叫法源于印度，与佛教有关。印度有莲七种，其中两种是荷，其他五种是莲，统称莲。你看那菩萨端居于上的就是莲花宝座，而没有说荷花宝座的。简单说荷是国产的说法，莲是进口的说法。我觉得解释得最清楚的还是学理性的说法：荷与莲是同一种植物，睡莲科，莲属。如果一定要区分的话，人们习惯上把叶子漂浮在水面的叫做莲，叶子伸展在空中的叫做荷。法国印象派画家莫奈热衷于画睡莲，他画的睡莲都没有花茎，叶子和花朵都懒懒地漂浮在水面上。而我们国画中绝大多数画的是荷花，荷叶上还滚动着水珠，花是亭亭玉立的，特别是藕荷色的花朵最有代表性，粉红色中透着黄白，娇美艳丽，贵气高洁。周敦颐对其赞颂有加，写出“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的绝妙句子。正因为荷花寓意着人们所追求向往的高贵品质，所以被誉为“花之君子”。我想，直到今天，人们喜爱荷花，大概与人们的希冀和追求有关吧？为什么叫周敦颐给文章取名《爱莲说》，是不是有以莲喻廉的用意？

　　我仔细端详着七蒂睡莲的照片，果真是不同凡响。它的颜色是紫红色的，与国色天香的牡丹极为相似；花蕊是金黄色的，散发着优雅和浪漫的气息。只是觉得七朵花簇拥成了一大朵。像一胞七子，虽然喜庆异常，终究拥挤在一起，到底不似独子那样尽情恣意。看着看着，一时间心里竟有些麻乱。

　　真巧，第二天早上， 　　你猜对了，是睡莲！

　　古人善以物喻人，探讨背后的象征性意义，一草一花皆有品性、喻有“花语”。恰如牡丹之如富贵、兰花之如君子、竹子之如气节，荷与莲何尝不是如此？周敦颐《爱莲说》曰“中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植”，喻人心胸开阔,行为正直。年轻当如“荷”，挺拔秀丽、中通外直。退休后不妨学一学“莲”，淡雅朴素、贴水而居，静静散发清香，却不高调张扬，恰似历经沧桑老者，蕴含的博大、沉稳、宽厚的品行。这岂不是一位离退休干部的人生智慧与人格魅力吗？