在宋词史上，周邦彦被尊为“婉约派的集大成者和格律派的创始人”，开南宋姜夔、张炎、吴文英“醇雅词派”先河，对后世影响很大。

历代词家对他评价颇高，“北宋婉约作家，周最晚出，熏沐往哲，涵泳时贤，集其大成”。众多词学专家公认的“宋词四大家”，为“苏东坡、周邦彦、辛弃疾、姜夔”，他的位置仅次于苏轼。更有甚者，将他名列榜首，称为“词家之冠”。

可惜，在大多数宋词爱好者眼里，他的名次还进不了前10名。

但是即便如此，他的名字还是广为人知，毕竟他的《苏幕遮·燎沉香》是被选入中学语文课本的佳作：

燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。

读书求仕，是古代文人普遍的人生选择，一旦踏入仕途，便游宦四方，长期远离家乡，难免不思念故乡的亲人与风物，因此，思乡成为古代诗词中的永恒主题，最能引发天涯游子的共鸣。思乡的情怀往往借助作家记忆中印象最深刻的故乡景物来表达，周邦彦的这首《苏幕遮》正如此，它以荷为媒介，表达对故乡杭州的深深眷念。

一个夏日的清晨，词人点燃了沉香以驱散潮湿闷热的暑气。鸟雀在窗外欢呼着，庆祝天气由雨转晴。在词人眼里，鸟雀仿佛有着人一样的喜怒哀乐，她们也会“呼”也爱“窥”，如同调皮的孩子一般活波可爱。清晨的阳光投射到荷花的叶子上，昨夜花叶上积的雨珠很快就溜掉了。清澈的水面上，粉红的荷花在春风中轻轻颤动，一一举起了晶莹剔透的绿盖。远远望去，仿佛一群身着红裳绿裙踏歌起舞的江南女子！荷花如此玲珑可爱，因为他的故乡江南就是芙蓉遍地。

何时才能重归故里呢，那美丽的吴门，苏小小居住的地方。恍惚间飞到了五月的江南，熟悉的渔郎正在河上摇着小船，穿梭于层层叠叠的莲叶……这时周邦彦忍不住喊道：打鱼的大哥，还记得我吗？我是美成啊！情到深处意转痴，用一个白日梦结尾，给人留下无限的情思和遐想。

这首词天然真美，不事雕饰，它以质朴无华的语言，准确而又生动地表现出荷花的风神与词人的乡愁，有一种从容雅淡、自然清新的风韵，这在周邦彦以雕饰取胜的词作中当为别具一格之作，陈延焯称赞此词“风致绝佳，亦见先生胸襟恬淡。”

一些宋词爱好者，读到周词，明显感觉不到像晏词、欧词、苏词、辛词那样的语浅情切、真实自然，令人怦然感慨。而且，由于他过分地追求格律和格式，刻意雕琢文字与韵律，某些周词就如一个小心翼翼营造出来的微型象雕，美虽美矣，谐则谐矣，可惜不见真情，不见境界。

然而，《词洁》认为周词咀嚼日久，回味无穷，说：“美成词乍近之觉疏朴苦涩，不甚悦口，含咀之久，则舌本生津。”而早年对周邦彦评价不高的王国维，到了晚年，竟也对周词无比推崇，曰：“词中老杜，非先生不可。”

杜甫的地位，在文学史上是最高的了，但仍有许多不太喜欢杜甫。有人说，如你历经沧桑，年过五十，自然能体会杜甫诗歌的精妙所在。因此，我想许多人如果喜欢周邦彦的词，大约也要到五十岁历经沧桑之后了。