成语“初发芙蓉”，芙蓉即荷花，意为刚开放的荷花。比喻诗文清新不俗。也形容天然艳丽的女子。出自南朝梁·钟嵘《诗品》卷中：“谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金。”

《南史·颜延之传》：“照曰：‘谢五言如初发芙蓉，自然可爱。君诗若铺锦列绣，亦雕缋满眼。’”

颜延之和谢灵运是南北朝时诗人，都以辞采闻名。

有一次，宋文帝出了个题目，让他俩作诗，颜延之很快就写成了，谢灵运却写了好久才完。颜延之问诗人鲍照：“我的诗和灵运相比，优劣如何？”鲍照说：“灵运的诗如初发芙蓉，自然可爱。你的诗像列绣铺锦，也是满眼雕绘。”