一般说来,花卉是供人观赏的。有些花亦可入药，作疗疾之用。然而，我国古代烹调的一个显著特点却是用花卉入馔,做出色彩雅丽、清香四溢、风味殊异的肴馔来。花馔中最常见的是萱草(又名黄花菜、金针菜)，宜荤宜素，《本草纲目》谓之气味如葱，食之动风，昏然如醉。名不见经传的南瓜花，只要稍加调料,即可作为蔬菜食用。芙蓉花去掉蕊、蒂，与豆腐同煮，红一白，恍若雪霁之霞，故取名“雪霞羹”。梅花多为白色或淡红色，或浓香，或清冽，香味纯正，做菜、煮粥、制羹俱佳，尤其是“腊梅豆腐汤”，浓香诱人，十分爽口。玉兰花瓣肥厚，白莹似玉，用它裹以面粉、白糖，油煎后当点心吃，脆嫩鲜香，味道极佳。誉为国色天香的牡丹食用价值极高、据《餐芳谱》记载:“牡丹花瓣汤焯，可蜜浸，可肉汁，脍亦可。”其制作的上乘菜肴主要有“汆生鸡片牡丹花”、“牡丹里脊”、“牡丹花肉丝”。花瓣入各类糕点，更是鲜香味美，别具特色。素有“香祖”、“王者香”的兰花入馔，可羹可肴，《餐芳谱·兰花》中载有“兰花肚丝”、“兰花鹅肝羹”、“兰花火锅汤”等名肴佳羹。相传，张大千在作丹青之余，常常亲手制“兰花鹅肝羹”食之，以助画兴。其羹的做法是，将鹅肝切为一莛一花的春兰和一莛五、六花的蕙兰,兰羹起锅之前,加入春兰，熟后即食用，其味鲜美无比。众所周知的荷花，其花、藕、子都是佳蔬。在藕孔填糯米加糖蒸食，香、鲜、嫩、甜，是南方人喜爱的名肴:藕粉作点心,制美羹、风味令人称奇叫绝;莲子入粥，更是童叟妇弱者的营养佳品。独占三秋的桂花与米面混合制成的桂花糕，鲜香宜人。岭南特产霸王花，油炸或与红枣同煮，口味别样，常食有润肺之功。菊花的食用较普遍，诸如菊花糕、腊肉菊花饼、菊花粥等。据内行人说，菊有各色，以白菊烹制最佳，如白菊爆里脊，清淡爽口，香拂四座。秋海棠的花朵食之味酸，开胃可口。它的别名叫“断肠红”，相传是古代一女子伤心之泪所化成，难怪人们的口感带有酸味。细查菜谱，可作菜肴的鲜花甚多。桃、杏、梨、栀子、玫瑰、月季、文官花、樱花、紫藤花等等，都是册上有名。古老的花馔在我国延续了两千多年,至今不衰,且又有所发展,成为我国八大菜系中的一部分。如菊花龙凤骨，乃是粤菜蛇馔的代表;鲁菜中有桂花丸子、茉莉汤等;北京菜点中有芙蓉鸡片、桂花干贝等;上海菜点中有桔花栗子、菊花糕等;在川菜、淮扬菜中，以花入馔者举不胜举。