芙蓉（上）何苗忙了一上午，刚刚回到护士值班室坐下，尚未来得及喝一口水，便进来了一位不速之客，开口就问：“何苗在吗？”何苗本能地站起身，瞅了来人一眼，脸上露出职业的微笑：“我就是，请问有什么需要帮忙的吗？”来人笑道：“我是马志平，你表哥。哎呀，你这儿还真不好找，我从门诊找到外科，又从外科找到内科，才找到你！”“你是三表哥呀！”何苗一下子想起来了，来人是她三姨的儿子。这位三表哥比她大十多岁，平时基本没有来往，印象中，上一次见他，还是在二十年前。那时候，何苗正在龙潭镇中学读初中，马志平则与妻子玉梅在龙潭街道开了个夫妻店卖面皮。正巧某一日中午，何苗与同学到街道买本子，因为同学看着一个面皮摊食客很多，便也动了食欲，遂拉何苗一起过去吃。因为何苗家与三姨家平时走动不多，加之她又一直读书，所以她本人更是一年难得去三姨家一次，即便去了，也甚少到已经分家另户的众表哥们家去玩耍。姨表哥们也都只是在她还很小很小的时候，曾到她家走过亲戚。因此，她对几个姨表哥印象特别模糊。所以当她和同学吃完面皮，结了账正要走时，尚不知道摊主就是她的表哥表嫂。当她和同学叽叽喳喳地走出四五米远后，忽听得身后一声暴吼：“马志平！怏怏磨磨的倒能弄怂！连个碗都洗不及！”何苗急忙回头一看，却是女摊主指着蹲在地上洗碗的男摊主喝骂。尽管何苗不怎么认识几位姨表哥，但是他们的名字她都知道，当下便寻思这个马志平会不会就是她的那个表哥呢？便又拉了同学折身回去，想了想，笑问：“老板，我想打听个人，不知道你们认识李芳云不？”男摊主湿着两只手站起身来：“她是我妈，你是谁呀？”何苗嬉笑道：“你是三表哥吧？我是何苗，你妈是我三姨。”男摊主讪笑一下，说：“何苗呀！”又转身向刚才骂他的女摊主说：“玉梅，这是咱表妹，咋能收表妹的钱呢？把钱退了。”钱究竟给她退没退，何苗记不清了，但是记忆中，这次以后，直到现在再次相见为止，她再也没见过这位三表哥。不过，这些年他的经历她还是知道一些的：三表哥的面皮摊没摆多久，就因嫌挣钱慢而收拾了。后来，他便去了河南山上挖金矿，妻子玉梅也跟了去，给工友们做饭。再后来，他跟挺着大肚子的妻子又回了老家。等儿子满月后，他又独自一人去了省城，在火车站附近找了个帮人看西瓜摊的差事。某一日，因为一帮闲人借着西瓜没熟的由头寻衅，惹恼了他，他便用西瓜刀砍伤了其中一人。一见闯了祸，他也顾不得许多，撒丫子就逃跑了。此后，他消失了六七年。他再次回到老家后不久，就跟妻子离了婚。然后他又独自一人出门了，据说是去了新疆，又据说在做什么生意，反正是很少回老家了。因医院里，何苗未免有些意外，寒暄几句后，她便单刀直入地问他，是不是有谁需要住院，想叫她帮忙？何苗虽说只是个护士长，医院里人脉不错。医院床位一直紧张，平时亲戚朋友们需要住院看病时，总爱找她帮忙，她也是有求必应，且总是能够办成。马志平却说，他想叫何苗帮他打听一个人。“多年不见，医院还有熟人啊？”何苗笑问。“医院有熟人呢？她是四姨村里的。”马志平的四姨便是何苗的母亲。何苗点了点头，“哦”了一声，无意间抬头掠了一眼墙上的钟表，已经十一点多了，便微微一笑说：“表哥，这样吧。也到饭点了，咱去吃个便饭吧，边吃边说。”医院对面街上的“好又来”饭馆里坐下，何苗点了饭菜后，两人一边喝茶一边又继续着“打听人”的话题说了起来。……“你在我娘家还有熟人啊？我咋不知道呢？谁啊？”何苗笑问。“芙蓉。”“芙蓉？”何苗一时半会想不起来是谁，便说：“医院里工作忙，我平时也不太回去，但是村里的人除了小娃，多半我都认识。不过你说的这人呢，我还真不知道。听这名字，好像是个女的，是不是最近才嫁过去的？”“不是不是，”马志平急忙说：“她娘家在那儿，跟四姨屋挨着。她姊妹四个……”“你是说李家吧？可是李家也没有叫芙蓉的啊。”何苗边说边寻思，“他屋晚一辈的只有一个女娃，才十几岁，肯定不是。跟我一辈的，倒是姊妹四个，还有两个兄弟，但没有叫芙蓉的，老大叫‘闷女’，老二叫‘黑女’，老三叫‘闷瓜’……”“就是闷瓜。”马志平打断何苗说，“我记起来了，她小名就是叫闷瓜。”“可是，闷瓜的大名子也不叫‘芙蓉’啊，她叫‘李彩莲’，医院来呢，跟我还蛮熟的。我咋不知道她还有个名字叫‘芙蓉’呢？”说到这儿，何苗突然笑眯眯地看了表哥一眼，“你啥时候跟她认识的？够神秘的呀？”“早了，有二十多年了。但是我直到现在，一直都忘不了她，一直喜欢她。”马志平说着，叹了口气，摸出一颗烟点上，慢慢抽起来。那时候，何苗还小，大约只有四五岁吧？马志平正上高中。一个暑假里，他独自一人提着一盘蒸馍到何苗家走亲戚。本来他并没打算住多久的，因为还有一堆暑假作业等着他回去做。可是偏偏他认识了四姨邻居家一个女孩子，就是他口中的“芙蓉”，也就是闷瓜。因此他便在四姨家盘桓了十多日才回去，这段日子里，他跟芙蓉之间发生了许多令他至今难以忘怀的事……他到何苗家的当天，就认识闷瓜了。那时候，马志平特别喜欢摔跤。他见大他一岁的表哥何东也在家，将蒸馍往堂屋里八仙桌上一放，就缠着表哥要摔跤。于是，二人来到场院里拉开了架势。显然何东让着马志平，并不主动出击，只是在马志平张牙舞爪地进攻时，不停地腾挪躲闪，叫他近不得身。马志平又张开两只手，“哈！”一声叫，扑向何东时，突然一旁传来一阵“咯咯”笑声，接着就是翠鸟叫般的说话声：“何东哥，你屋咋来了个老鹰呢？”见被人喊成“老鹰”，马志平心里老大的不高兴，红着脸回头看时，却是一个长得白白净净，身材高挑，梳着两根短辫子的女子娃，大约十五六岁的样子，不近不远地站在一旁，脸上笑盈盈的。马志平心里的气一下子没了，脸却仍然板着：“你是谁啊？我跟我表哥绊跤呢，有你的啥事？”那女娃又咯咯一笑：“你长得跟麻杆一样，还跟何东哥绊跤？只怕你连我都绊不赢！”马志平一下把脸红到了脖子根，讪讪地说：“好男不跟女斗！”何东也半玩笑半认真地说：“女娃要斯文一点。没看那古诗里头咋说的：‘面似芙蓉出水,腰如弱柳扶风’，柔柔弱弱的，才像个女子娃。要是也绊跤啊，上树啊，打打闹闹的，跟个假小子一样，把媒人都吓得不敢上门了，你看咋了？”那女娃微红了脸，眼皮一低说：“何东哥笑话我没文化……”顿了下又说：“我一个拌土巴的，要那么多文化弄啥啊？”马志平担心那女娃跟何东说得不好听了，急忙和稀泥说：“哎，那谁，其实我表哥说的是好话，‘面似芙蓉’，多好的话！你可千万不敢恼了！”那女娃又“咯咯”一笑：“我还能恼了？没看我是谁？！”又把马志平一指：“哎！老鹰，要不咱俩真的绊一跤，咋样？反正我队里跟我一般大的男娃子，没几个能绊得过我，你肯定也绊不过我。”“你给我说你叫啥名字，我就跟你绊跤。”马志平说。“你把我赢了，我就给你说我叫啥名字！”“好！”于是他们二人真摔起跤来，何东则笑眯眯地站在一旁观战。两人撕扯了好半天，都累得面红耳赤的，最终还是马志平体力不支，被那女娃绊倒了。马志平不服，还要跟她继续绊跤。第二跤，马志平又输了。第三跤，他还输了。马志平已累得一点力气都没有了，长拉拉躺在地上说：“哎，那谁，你都把我赢了三回了，总该给我说你叫啥名字了吧？”“凭啥？你又没赢！”“你不给我说，我就叫你‘芙蓉’。”“啥意思？”“我表哥不是说你‘面似芙蓉出水，腰如弱柳扶风’吗？意思就是说你长得排场，脸跟莲花一样……”“莲花啊？”那女娃开心地笑了，“那芙蓉，是不是就是彩色的莲花？”“对着，莲花就是有红的、白的，五颜六色的。”“那行，你就叫我‘芙蓉’吧。我叫你……”那女娃说到这，略微想了数秒钟：“我还是继续叫你‘老鹰’吧。”“我这样子，像老鹰吗？”马志平嬉皮笑脸地看她一眼。“你个干麻杆，肯定不像老鹰，像麻雀还差不多。但我就是要叫你老鹰。”“那行，咱就说好了，我叫你芙蓉，你叫我老鹰！”马志平说着，坐起身来。“说好了。”那女娃看他一眼，拧身就往她家场院走。马志平急忙喊：“哎，芙蓉！你也不说把手下败将拉一把？”芙蓉真的又折转身把他拉了起来。马志平又跟着她去了她家场院……

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