提到陶渊明，人们马上就会联想到他写的田园诗。陶渊明是第一个以田园生活为主题进行大量创作的文学家，他写的田园诗历来都备受推崇，他也成为向往自由，渴望超然物外的代表。陶渊明作为魏晋时期文人士大夫阶层的代表，他所追求的闲情逸趣，让人们看到了一幅如歌的田园画卷。

陶渊明自己说过，“少无适俗韵，性本爱山丘。”真实情况是否像他自己说的那样？据史书中记载，陶渊明出生在一个落魄的文人家庭，他的父亲娶了一个小妾，这说明他的童年时的生活还是比较优渥的。陶渊明八岁时，他的父亲过世，他十二岁时，庶母过世，此后家道衰落，甚至到了贫寒无助的境地。

陶渊明在20岁的时候远离家乡前往外地为官，这期间他出任的最高职务为江州祭酒。在魏晋时期，祭酒从事的工作相当于智囊团成员，类似于高官的秘书或者幕僚。在这期间，他忍受不了官场的倾轧，就选择辞官回家，这时陶渊明应该30出头的年纪。

陶渊明在40岁的时候，成为桓玄的幕僚。桓玄是东晋有名的权臣。也许是陶渊明发现了桓玄有谋反的心思，不到两年他又辞官了，再次回到家乡。当他回到家乡的第二年，桓玄就起兵叛乱，陶渊明逃过一劫。他在家乡过了三四年闲适的日子，不知道什么原因又去投奔权臣刘裕，成为刘裕手下的一名参军。参军就是参谋的意思，按品级计算，大概是七品小官。

陶渊明在官场之中最后担任的官职是彭泽令，干了不到三个月，他的妹妹过世，他写了一篇《归去来兮辞》，彻底离开了官场生涯。为什么陶渊明的妹妹去世，让他彻底厌倦了官场，史书中没有明确记载。按照《归去来兮辞》中的描写，他千里奔丧祭奠妹妹。由于妹妹的去世，让他想明白了很多问题，再加上他早就想辞官了，这一去就彻底摆脱了仕途生涯。

作为一个底层小吏，陶渊明听到的看到的都是百姓疾苦，他的诗中很少有这方面的描写。这一点也十分让人好奇。首先从他的作品来看，无论是田园诗还是《归去来兮辞》都带有浓厚的抒情色彩，他抒发的是文人情怀，与黎民苍生关系不大。其次，陶渊明对于自己的定位是一个高洁脱俗的文人，他要表现的是文人品性。在就造成了他人生经历的矛盾。他自己标榜“性本爱山丘”，但却几次出仕几次归隐，他骨子里有文人想要建功立业的傲气，但也有文人敏感多变的心思。

这种理想与生活经历产生的矛盾，让陶渊明在文学创作中选择了田园这个主题。也正是这个原因，他笔下的田园带有某种浪漫主义色彩，并非写实的田园。

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