朱仙镇木版年画《立冬》

清陈枚《月下赏梅》

11月8日，农历十月十二，立冬。

《礼记·月令》云：“立，建始也。”立冬为十月节，标志着冬季的开始。

但“冬”字的本义并非指“冬天”，这个字有两重含义。

甲骨文的“冬”字，像一段绳子的两头都打上了结，表示“结束”，故学者释其意为“终”。此解释与古人的解释一致，《说文解字》说：“冬，四时尽也。”东汉学者蔡邕说：“冬者，终也，万物于是终也。”但表示“结束”的“冬”义很早就不用了，古人把它借来表示“冬天”。而要表示其本义“结束”的意思时，就在“冬”字的左侧加了一个“糸”旁，造出一个“终”字。

“冬”字的另一个含义是“中”。《礼记》说：“北方为冬，冬之为言中也。中者，藏也。”故“冬”字还有“万物收藏”之意。

文、图：广州日报全媒体记者钟葵

古代在立冬这天举行各种活动

在古代，立冬和立春、立夏、立秋合称“四立”，均为重要节日，历朝历代都在立冬这天举行各种活动。《吕氏春秋·孟冬纪》说：是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子曰：“某日立冬，盛德在水。”天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。

天子亲率王公大臣至京城的北郊“迎冬”，其主要内容是祭祀“北方之神”，或称“水神”。这位大神是谁？《吕氏春秋》说：“孟冬之月……其日壬癸，其帝颛顼，其神玄冥。”《淮南子·天文训》说：“北方水也，其帝颛顼，其佐玄冥，其神为辰星，其兽玄武。”

颛顼是上古时期“五帝”之一，黄帝之孙，被后世奉为“北方天帝”，又称“黑帝”或“玄帝”。“玄冥”是古代传说中的北方神人，《山海经》称他为“禺彊”“禺京”，长得人面鸟身，耳朵上挂着两条青蛇，脚下也踩着两条青蛇。《山海经·大荒东经》说：“黄帝生禺，禺生禺京。”故“禺京”与颛顼可能是同一人。“辰星”即水星，“玄武”为古代传说中的“四神兽”之一，主宰北方。

可见古代祭祀北方神是以祭颛顼为主，祭玄冥为辅，兼祭辰星及玄武。

祭祀的形式是“歌舞告祭”。立冬这天，所有参加祭祀的人都要穿黑色衣服，因水神和北方的代表色为黑色。天子则“垂玄辂，驾铁骊，载玄旂，衣黑衣，服玄玉”。众人齐唱《玄冥》之歌，舞蹈者跳“八佾”之舞，场面十分隆重。

祭祀完毕之后，回到朝廷，紧接着要做的一件事是“赏死事，恤孤寡”。为何此时要做这件事？原来，古人认为：“颛顼、玄冥，皆北方之神，主杀戮也。”即古人奉颛顼、玄冥为战争之神，而战争必有伤亡，故祭祀完颛顼、玄冥后，便奖赏为国捐躯的阵亡将士家属，并抚恤孤寡之人，以示朝廷恩典。

此外，立冬是十月节，为冬季之始，“是月也，天子始裘”。天子穿上了皮衣，当然也要体恤臣下及百姓的冷暖。于是，“十月赐衣”便成为节日活动的一部分。天子向群臣赏赐衣服，百姓也置办厚衣过冬，地方官府则向贫民派发寒衣。

唐人刘兼有诗句云：“十月芙蓉花满枝，天庭驿骑赐寒衣”。“驿骑”二字表明，“十月赐衣”是雨露均沾，凡有一定级别的官员，无论在何处任职，都会得到天子的赏赐。

民间多以食饺子庆祝立冬

自秦始皇二十六年（公元前年）至汉武帝太初元年（公元前年），立冬变成更重要的日子。因秦始皇统一全国后，“改正朔，易服色”，颁行《颛顼历》，以十月为岁首，以亥月为一年之始，以夏历十月初一为大年初一，后世称为“秦岁首”。而立冬往往出现在夏历十月前后，有时是九月底，有时是十月初，有时正好是十月初一。于是立冬这天除了祭祀、赏赐等习俗外，还增加了贺岁、祈年等喜庆活动。

立冬之后，天气变化明显，古人对此观察入微。《逸周书·时训解》说：“立冬之日，水始冰。又五日，地始冻。又五日，雉入大水为蜃。”古人认为立冬后15日内，会出现水面结冰、土地开始冻结、野鸡飞入大海化成蜃等现象。蜃即大蛤，据说能吐气成楼台状，古人以为海市蜃楼就是蜃气所成。立冬的物候特征及节气习俗，被唐代诗人元稹转化为诗歌，其《咏廿四气诗·立冬十月节》诗云：

霜降向人寒，轻冰渌水漫。

蟾将纤影出，雁带几行残。

田种收藏了，衣裘制造看。

野鸡投水日，化蜃不将难。

实际上，元稹所咏的是秋冬之交的气候，而秋冬之交的分水岭正是立冬。因“饺”与“交”谐音，民间多以食饺子庆祝立冬。

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